Le Terme Berzieri, il recupero di uno spazio aggregativo

A meno di un mese dal novantesimo compleanno delle “più belle terme del mondo”, secondo uno slogan dell’epoca dell’inaugurazione, avvenuta il 27 maggio del 1923, sembra quasi che nessuno si accorga più dell’esistenza, e tantomeno della bellezza (peraltro rimasta fortunatamente immutata) di questo edificio. Un edificio che riesce a racchiudere in sé, fondendoli in un tutto omogeneo, vari stili artistici a volte molto lontani tra loro: il richiamo ai modelli classici (all’idea delle terme romane, in particolare con le iscrizioni latine, l’uso dei mosaici, l’ampio ricorso ai marmi bianchi e l’incredibile imponenza della struttura), il Liberty tanto amato nelle località di villeggiatura (l’uso del vetro, del ferro battuto e del vimini per gli arredi, oltre che del ricciolo che si ripete all’infinito in ogni dettaglio), ormai qui impietrito, stilizzato e sintetizzato nell’opulenza del Decò degli anni Venti del Novecento (l’uso dell’oro, la ridondanza degli elementi decorativi e l’ostentazione del lusso), il riferimento particolare ed affascinate all’arte orientale, ad un esotismo che Chini aveva conosciuto personalmente in Siam qualche anno prima (le teste leonine, i colori sfavillanti di certi dettagli, le luci soffuse così adatte all’ambiente termale); ed inoltre anche un richiamo all’arte lussuosa della Secessione Viennese, a Klimt, al Simbolismo di Redon. Una ricchezza e una miscela di stili che si mescolano tra loro e si fondano, senza mai “stridere” o dare fastidio all’occhio dell’osservatore. Uno spazio che però tende a non essere visto, a scomparire nel centro cittadino.

Certo, il Centro Benessere, collocato al piano superiore delle Terme Berzieri è funzionante, e ancora oggi si possono godere i benefici delle acque salsobromoiodiche che hanno portato la conoscenza di Salsomaggiore in tutta Italia. Ma questa volta non ci si vuole soffermare sul discorso economico, turistico e termale, che da anni interessa le cronache di Salsomaggiore e che interessa cittadini e politici di ogni partito; questa volta si vuole parlare delle principali terme cittadine, che devono il loro nome al medico Lorenzo Berzieri (“precursore”, come recita la dedica all’ingresso del palazzo, ossia primo sperimentatore delle virtù terapeutiche delle acque), solo da un punto di vista culturale, storico ed artistico.

Quante volte un cittadino mette piede all’interno delle terme Berzieri? Purtroppo molto raramente (e la scusante è sempre la stessa: “Eh, purtroppo è sempre così.. Non ci si rende mai conto di quello che si ha di bello sotto agli occhi..”). 

Quante volte sono i turisti, provenienti da varie parti d’Italia, a rimanere estasiati davanti ai vetri, alle maioliche, ai marmi, agli stucchi che ornano uno dei palazzi più belli dell’Italia degli anni Venti? E’ come se noi cittadini salsesi non fossimo mai stati educati ad amare il fiore all’occhiello della nostra piccola città, e le Terme Berzieri rimangono per noi solo lo splendido sfondo di una cartolina d’epoca. Il problema principale potrebbe essere proprio il fatto che i cittadini di Salsomaggiore non “vivono” le loro terme.

Gli spazi lasciati vuoti ed inutilizzati, all’interno del palazzo, moltiplicano di anno in anno; l’incuria per vere e proprie opere d’arte lascia senza parole, in particolare chi opera nel settore (si pensi solo all’infiltrazione d’acqua che già da anni, nelle giornate di pioggia, scende sul muro e nel ballatoio del primo piano, rischiando di far perdere parte dei dipinti del Chini; oppure ai colori sempre più spenti delle vetrate, mai ripulite, che un tempo dovevano portare alla mente i colori sfavillanti delle pietre orientali); il disordine che circonda ogni spazio non specificatamente funzionale alle cure che si possono fare all’interno del Centro Benessere: e quindi cartelloni, pacchi di bottigliette d’acqua, angoli polverosi che ospitano ragnatele...

Oltre a vedere, infine, spesso scene di scortesia per allontanare i curiosi, come se non si volesse far conoscere uno dei luoghi ancora oggi più belli di Salsomaggiore (certo, insieme ad altri luoghi, come il Palazzo dei Congressi), la domanda che ci poniamo ogni sacrosanta volta è: come si fa a non essere curiosi, entrando in un posto come questo? Come si fa a non immergersi negli anni d’oro della storia di Salso, a non avere voglia di riscoprire come si viveva l’ambiente termale all’epoca ed in particolare un ambiente termale di lusso, che accoglieva intellettuali e nobili di ogni provenienza; come si fa a non perdersi nelle mille e mille decorazioni che ricoprono ogni angolo, capitello, vetro dei differenti ambienti? Un luogo che doveva essere un’affascinante fuga da tutto, dato che proprio per questo erano nate le “villes d’eau” in tutt’Europa: località per evadere dalla vita cittadina, luoghi intatti, appartati ed immersi nel verde, in cui dedicarsi alla vita mondana ed agli avvenimenti culturali, ma anche angoli “ludici” in cui rifugiarsi e divertirsi (si pensi alla presenza in città negli stessi anni del Casinò e dell’Ippodromo).

Come è noto, il recupero del Centro Benessere ha interessato solo il primo piano, mentre i Mari d’Oriente occupano la parte inferiore del Palazzo; tutti gli altri immensi spazi, rimangono vuoti e desolati: ad ogni ora del giorno le tapparelle abbassate, le luci spente, l’impossibilità di varcare qualsiasi soglia. Ma perché non recuperare questi spazi? I corridoi laterali (in particolare quello di destra, con ingresso dal lato della Palazzina Warowland, unico oggi aperto al pubblico solo per arrivare alla toilette) possiedono enormi stanze, naturalmente dipinte e decorate -perché come è noto l’architetto Ugo Giusti, insieme a Giulio Bernardini ed all decoratore Galileo Chini non trascurarono alcun ambiente-, da poter rendere visibili al pubblico: si pensi al vecchio reparto inalazioni, utilizzato ancora non tantissimo tempo fa, con i lavandini d’epoca e gli inserimenti d’arredo degli anni Settanta, oggi anch’essi interessanti per mostrare l’utilizzo delle cure nelle diverse epoche. Questi spazi non necessiterebbe grandi lavori di recupero, certo una pulizia approfondita e lo sgombero del materiale inutilizzato e senza valore; non si tratta di alterare l’ambiente o snaturarlo (anzi, il bello delle Terme Berzieri è che conservano ancora raffinatissimi arredi in vimini, accatastati alla rinfusa negli stanzoni, che potrebbero benissimo essere esposti al pubblico negli spazi inutilizzati!!), ma mostrarlo al massimo della sua bellezza. Esistono ancora i banconi della reception originale in legno, l’arredo della Direzione Sanitaria, divanetti e tavolini originali. Il tutto sapientemente nascosto, lasciando come una sensazione di abbandono a chi entra.

Inoltre il recupero “non invasivo” di questi spazi permetterebbe di proporre varie attività all’interno che non comprometterebbero in nessun modo l’ambiente (né tantomeno l'attività del Centro Benessere, “chiuso” al piano superiore come è giusto che sia, per permettere privacy e silenzio ai curandi): visite guidate approfondite sia a livello artistico, sia per la storia del nella città termale e nei dintorni; laboratori didattici per bambini (in particolare delle scuole locali, in modo che possano crescere con la coscienza e la conoscenza di ciò che hanno sotto gli occhi ogni giorno); nello splendido bar, originale del 1923, fino a pochi anni fa in uso, proporre aperitivi letterari e musicali, di modo che si possa godere della bellezza dei giochi di luce anche di sera; esposizioni d’arte non solo nei giorni festivi e non solo nel salone centrale; insomma, sarebbe possibile vedere rivivere un palazzo che sembra piano piano rinchiudersi in sé stesso.

Tutti i modi elencati per “recuperare” gli spazi non si pensi che siano inattuabili o impossibili: è possibile trovare proposte simili in vari luoghi d’arte della zona, come nei castelli, utilizzati sia per visite guidate che per eventi pubblici (come matrimoni), sia per laboratori didattici che per esposizioni d’arte; in questo modo oggi i Castelli del Ducato sono una delle mete della regione più amate dai turisti.

Tante volte, in particolare nelle sere d’estate, passando davanti alle Terme Berzieri, la prima cosa che si nota è il buio, la mancanza di illuminazione all’interno e sul Palazzo: il rifacimento della piazza è stato fatto proprio con l’idea di ricreare quel polo di aggregazione che sembrava inesistente, a causa del traffico delle auto attorno alla storica aiuola fiorita, ma tante volte, proprio seduti nella stessa piazza, oggi si prova un senso di tristezza a vedere “le più belle terme del mondo” buie e silenziose, quei fondali maestosi e scenografici (e si ricordi che Chini, scenografo, lo era davvero) dimenticati anche da chi li ha sotto gli occhi tutti i giorni. Dopotutto, sarebbe bello recuperare l’idea alla base degli edifici termali dell’epoca romana, dato che le terme Berzieri tanto devono alla concezione di “ambiente termale” di quel periodo (furono infatti costruite con il desiderio di creare un vero e proprio “tempio della salute”): la tradizione voleva che le terme fossero, soprattutto, centri di vita sociale e di incontri pubblici, un “otium” che includesse certo le cure (il vapore, i bagni, i massaggi), ma anche la conversazione, la letteratura, la musica, l’insegnamento. Senza dimenticare, che tutto ciò porterebbe certo un interesse turistico ed un incremento economico alla città, che da sempre si muove attorno all’ambiente termale.